Ik besloot op het laatste moment te beslissen of ik naar de wedstrijd zou gaan. Zelfs op de wedstrijddag twijfelde ik nog. Totaal geen zin. Uiteindelijk besloot ik er maar een leuke training van te maken: na een week niks doen was dit misschien wel het moment om in ieder geval weer uit die impasse te komen. Het doel was daarbij lekker hard zwemmen, goed fietsen en dan op het lopen maar een beetje uithobbelen, want dat onderdeel loopt dit jaar voor geen meter.
Als ik in Rijssen de startspullen heb opgehaald en de zaken heb geïnstalleerd in het parc fermé trek ik snel mijn wetsuit aan. De watertemperatuur van zwembad De Koerbelt is 21.6ºC, dus er mag met wetsuit gezwommen worden. Voor mij een mooie test om te kijken hoe hard het kan. Op de training bij WS Twente heb ik als snelste tijd 15’02” staan, vorig jaar zomer gezwommen. Dus een tijd ergens tussen de 15-16 minuten moest er zeker inzitten.
Na tweehonderd meter lekker rustig inzwemmen gaan we aan de kant hangen voor de start. Ik zit wel bij allemaal snelle zwemmers in de baan, dus ik wil alleen maar volgen. Met acht man is het vooral heel erg druk in de baan. Als het startschot valt is het dan ook een partijtje vrij worstelen en voor ik het weet ben ik al aan de overkant. Ik lig in voorlaatste positie en volg goed, maar degene achter mij slaat me telkens erg irritant op de voeten. Als we weer terug zijn na 100 meter ga ik daarom maar even aan de kant hangen. Ik zit er toch niet lekker in, met acht man levert het me erg claustrofobische ervaringen op. Ik moet ruimte hebben. Dus ik laat die ander voor, maar die sluit totaal niet aan bij de rest van de groep. Na 100 meter in zijn benen te hebben gehangen gaat het me te langzaam en zwem ik er weer voorbij.
Ook de eerste wissel gaat niet echt lekker. Ik neem de tijd, ook al omdat het zwemmen niet lekker ging. Dus de wedstrijd is voor mij toch al een beetje verpest. Ik laat ongeveer 20 seconden liggen in die wissel en neem ook op het eerste stuk van het fietsen te veel tijd op de hobbelsteentjes. Op de Rijsserberg merk ik dan al dat ik totaal geen macht heb. Op souplesse pendel ik maar naar boven. Op de vlakke stukken kan ik wel aardig tempo rijden, maar het is bij lange na niet wat ik gewend ben.
Na twee rondes staat er iets meer dan 27 minuten fietstijd op mijn horloge, dus ik verkeer in de veronderstelling dat het toch wel aardig hard gaat. In 2010 en 2012 zette ik de beste fietstijd neer in ongeveer 55’30”, in 2013 had ik de tweede fietstijd van het veld in 55’50”. Ongeveer 27’45” halverwege zou duiden op een vergelijkbare tijd, maar achteraf zie ik op de Polar dat die doorkomst 28’45” was. Eigenlijk rijd ik verder erg constant, geen gekke dingen. De meeste tijd verlies ik op dat aanloopstuk, waar ik bijna een minuut over doe en hetzelfde op de terugweg: 55 seconden over dat kleine rotstukje, waar ik niet harder rijd dan 15 km/h. Met 57’50” als geregistreerde fietstijd verlies ik hier dus ook twee minuten ten opzichte van wat ik normaal kan. In de wissel laat ik wederom twintig seconden liggen ten opzichte van de meeste anderen, dus ook mijn wissels zijn voor verbetering vatbaar.
Maar op het lopen vind ik gek genoeg vrij snel een goed ritme. Waar ik er geen enkele verwachting van heb loop ik eindelijk weer eens lekker. Niet supergoed of zo, maar gezien de problemen in Hengelo en in Herning: een wereld van verschil. Probleemloos. En met vier keer die Rijsserberg erin weet ik toch een prima tempo te handhaven. In de laatste ronde krijg ik zelfs Arnoud van Garderen nog in het vizier, dus ik probeer die laatste ronde nog te versnellen. De achterstand van 300-400 meter bij het ingaan van de laatste ronde heb ik op de parkeerplaats, ongeveer 200 meter voor de finish, gedicht. Nog even door op tempo en dat snellere laatste rondje zorgt ervoor dat ik nog onder de 1u59 finish: 1u58’47”. Daarmee 3e M40 in mijn serie, helaas is er in de tweede serie net eentje sneller. Beter wisselen had me al de derde plek kunnen opleveren, maar goed. Een week na Herning onder de twee uur op de kwart met een looptijd van 41’17”: daar ben ik eigenlijk toch best heel erg tevreden mee. Vooral over dat lopen. Zeker gezien het aantal trainingsuren wat ik tegenwoordig maak. Prima wedstrijd gedraaid en op naar de volgende wedstrijden.