De spits werd afgebeten door de 15 kilometer lopers. Slechts dertien in getal, waaronder de oud-Sisuanen Melvin van der Voet, Rik Hardon en Bert Boer. Melvin, tegenwoordig lopend voor TION, had weinig te duchten van de concurrentie en won de wedstrijd op zijn sloffen. Vanwege de temperatuur en het ijzige parcours kozen de meeste deelnemers voor de 5,5 kilometer. Hier was Thijs Theunissen veruit de sterkste: de jonge loper van MPM Hengelo won met meer dan een minuut voorsprong in 18:15.
Met negen startende kids op de 2,5 kilometer was de deelname bij de jeugd ronduit teleurstellend. Hopelijk weten volgend jaar meer junioren en Sisu jeugd de weg naar de Kolthofsingel te vinden.
Aan de 10 kilometer was een KNAU wedstrijd verbonden en dit was, na de afgelopen twee jaar de 5,5 kilometer te hebben gelopen, de afstand waar ik voor koos. De wedstrijd volgde wel redelijk kort op de Mizuno Winter Step One loop en de Kerst Snert trimloop in Denekamp; daarna had ik de hele week nog pittig doorgetraind. Ik was dan ook benieuwd of ik daarvan de gevolgen zou ondervinden tijdens de wedstrijd. In ieder geval tijdens de warming up weinig last. Het parcours verkend en sommige stukken waren echt beroerd begaanbaar. Met name het stuk waar je het maïsveld in moet was zwaar drassig en een verkeerde stap betekende wegzakken tot je enkels in een mengsel van sneeuw, water en modder.
De temperatuur lag, net als anderhalve week eerder in Borne, onder nul en ik koos ervoor om de zelfde outfit te kiezen: drie lagen bovenkleding, lange tights en een muts op. Om tien minuten over 11 werden we weggeschoten, vanaf de plek waar vermoedelijk de startstreep zou moeten staan: door de dikke sneeuwlaag was niet exact te zien waar we moesten starten. Met 37 lopers gingen we onderweg en Sisuaan Jos Bosma ging gelijk lekker enthousiast tempo maken, gevolgd door de jonge Geert Tuinstra (eveneens Sisu). Vooraf had ik al even gebabbeld met grote kanshebber Casper Koelma van MPM, die ik uiteraard nog goed ken uit mijn MPM-tijd. Ook hij verbaasde zich over de lage opkomst, maar kiest de wedstrijd in Almelo altijd graag uit als afsluiter van het hardloopjaar. Samen volgden we het Sisu duo en na een eerste volle ronde op de baan gingen we er overheen en nam Casper de kop.
Casper liep als eerste de baan af, het buitengebied in. Het tempo van de eerste kilometer zal rond de 3.25 hebben gelegen, voor mij teken om even een tempootje rustiger aan te doen. Daardoor viel er een gaatje met Casper en Geert Tuinstra dook er in en probeerde te volgen. "Succes met de zelfmoordpoging" dacht ik nog, "jou zie ik straks nog wel weer terug." Ik pakte dus mijn eigen tempo en besloot vanuit die positie gade te slaan hoe de strijd voor mij zich ontwikkelde. Mijn voorspelling kwam gedeeltelijk uit: Geert kwam niet terug tot bij Casper, maar kwam alleen te lopen. Hij verslapte helaas voor mij echter ook niet. Wel bleken mijn cross kwaliteiten beter, want op het onverharde gedeelte kwam ik weer een stuk dichterbij. Bij een van de punten waar gedraaid werd bleek dat er achter ons een enorm gat was gevallen, dus voor de prijzen was het al een done deal.
Na de eerste doorkomst van 5 kilometer was Casper behoorlijk uitgelopen. Geert liep een 50-tal meters voor mij en mijn hoop was gevestigd op een terugval van zijn kant in de tweede ronde. Mijn doorkomsttijd halverwege was 18:49, gezien het parcours goed. Daarbij werd ik halverwege ook nog goed aangemoedigd door mijn vader, die ook nog even was komen kijken. Dat gaf uiteraard nog even wat extra energie! Ik verwachtte in de tweede ronde in het maïsveld en het bos het gat met Geert te kunnen dichten en daarna hopelijk afstand te nemen, maar hij bleef goed lopen. Sterker nog, hij liep zelfs wat uit. Op dat moment begon ik de eerder gelopen wedstrijden en intensieve trainingsarbeid van eerder die week ook te voelen.
Eenmaal uit het onverharde gedeelte was mijn achterstand dan ook niet verkleind. Het verschil bedroeg inmiddels zo'n 100 meter en verder voor ons liep ook Casper nog steeds in zicht. Zo te zien liep hij in de tweede ronde met de rem erop, wat hij na afloop ook bevestigde. Zijn voorsprong was zodanig dat winst niet in gevaar kwam. Eenmaal terug op de baan aan de Kolthofsingel was Casper net met zijn laatste ronde bezig; voor Geert was de moraal blijkbaar groot want hij gooide er nog een fikse eindsprint uit. Op het moment dat ik de baan op liep zag ik de klok op 36:30 staan, dus met nog ruim een ronde te gaan moest een tijd onder de 38 minuten mogelijk zijn. Daarom toch nog maar een keer het tempo opgeschroefd! Met een vlotte laatste ronde finishte ik daardoor net binnen de 38, 37:56. Conclusie is dat ik met een eerste ronde van 18:49 dus vrij constant heb gelopen, de tweede ronde ging in 19:07. Het verschil zit hem vooral in de rappe eerste kilometer.
Met wederom een derde plaats (ik grossier in brons de laatste weken) een mooie afsluiting van het jaar 2009; daarnaast was ik eerste in de categorie 35+, dus het leverde uiteindelijk de eerste plaats op!
Iedereen een zeer goed en gezond 2010 toegewenst en dat het weer een jaar vol sportieve hoogtepunten mag worden!
Uitslagen:
1. Casper Koelma 36'44"
2. Geert Tuinstra 37'14"
3. Erik Lentfert 37'56"
4. Roelf Hutten 41'19"
5. Jos Bosma 41'44"
15 kilometer
1. Melvin van der Voet 1h03'12"
2. William Schothuis 1h04'05"
3. Frank van Marle 1h05'17"
5,5 kilometer
1. Thijs Theunissen 18'15"
2. René Hillige 19'19"
3. Gerben Franke 19'39"
4. Dennis Nijhuis 19'50"
5. Branco van Minnen 20'05"
Dames:
1. Arenda Abbink 21'59"