De dagen ervoor stonden uiteraard in het teken van de Kerstgedachte. In Hengelo betekent dat op Kerstmiddag: aan de zuip gaan. Met een groep hebben we deze middag nuttig besteed in Genux, waar het bier rijkelijk vloeide. Op Eerste Kerstdag weinig last. Wel een goede maaltijd genuttigd bij mijn zus, vergezeld van de nodige wijnen. De Tweede Kerstdag maar eerst eens begonnen met een lange duurloop, 18 kilometer, om het brein weer helder te krijgen. Daarna begon de voorbereiding voor het diner van Tweede Kerstdag, welke ik samen met Janneke heb doorgebracht. Een zeer smakelijk vijfgangendiner, met een iets te grote eendenborstfilet en wederom de nodige drank, waaronder de eerder aangehaalde fles Cuarenta y Très.
Dat de eendenborstfilet nog flink dwars zat bleek de volgende dag. Na veelvuldig bezoek aan het toilet sloeg de twijfel toe of ik wel moest starten in Denekamp. Maar ik had al met Arnold afgesproken hem om 11:00 uur op te halen, dus toch maar om 10:00 uur het bed uitgegaan en de hardloopkleertjes aangetrokken. Eenmaal in Denekamp was er al een gezellige drukte. Geen extreem bezette loop met regionale top, maar een lekker gemoedelijk sfeertje bij de plaatselijke zaterdag voetbal vereniging Sportclub Denekamp. Na het inlopen met Arnold en Rob Spin het plan de campagne een beetje doorgenomen: ik ging het eens rustig aan doen en kijken waar ik op uit kom. Ook Rob had dat strijdplan in gedachten, Arnold had plaatselijk favoriet André Oude Elferink al zien lopen en had snode plannen hem van zijn gebruikelijke eindzege af te houden.
Na het welkomstwoord van naar ik vermoed de voorzitter of iemand van de activiteitencommissie - die iedereen bedankte voor de hoge opkomst - werd door middel van een fluitsignaal het loperspak op weg gestuurd. Alle afstanden gingen tegelijk van start: de 2,5 kilometer voor de jeugd, 4,1 en 8,3 kilometer. Lekker incourante afstanden, dus druk maken om tijden hoeven we ons niet!
Na de start vormt zich meteen een kopgroep met daarin louter lopers voor de langste afstand. Eenmaal door de tunnel neemt local hero André Oude Elfrink het heft in handen, daarachter de groep met Remko Siers, Harald Derks, Wouter Vollenbroek, Rob Spin, Arnold Klieverik en ik. Ook Anton ter Elst probeert aan te haken, maar als de eerste kilometer toch redelijk vlot in 3.29 gaat moeten de eersten lossen. André loopt weg en Arnold probeert mee te gaan. Ik wijk even van mijn strijdplan af en kies het spoor van Arnold, puur om te voelen hoe het met de benen gesteld is. Mocht het nou meevallen...
Arnold is in staat het gat dicht te lopen naar André, ik blijf echter hangen en zweef tussen het leidende tweetal en hoor achter mij verwoedde pogingen van iemand die probeert bij te blijven. De rest is al gelost. Ik keer weer terug naar mijn oorspronkelijke strijdplan en ga er een snelle duurloop van maken, op 90%-95% van mijn wedstrijdtempo en dan kijken of ik in de laatste twee kilometer kan versnellen. Ik houd dus even in en laat de loper achter mij bijkomen. Het blijkt de jonge, mij onbekende, Wouter Vollenbroek te zijn. Rob heeft al een gaatje laten vallen. Ik besluit met Wouter mee te lopen en te zien of hij het volhoudt en het plan is om dan dus in de laatste twee kilometer het gat te slaan.
Het parcours voert verder over het mooie landgoed Singraven en het moet gezegd, na de wat saaie aanloop over de eerste twee kilometer richting Oldenzaal is het een schitterend parcours. Een wedstrijd die het midden houd tussen wegwedstrijd en cross. Met name de stukken parcours die onverhard zijn, zijn erg mooi.
Het tempo dat ik heb ligt me erg lekker. Het is iets langzamer dan vorige week in Borne en kan dit ook merken aan de achterstand ten opzichte van Arnold, die steeds verder oploopt. Maar Wouter Vollenbroek heeft er al meer moeite mee en na een kilometer of vier vind ik het welletjes. Op het crossachtige parcours zet ik even aan in een bocht en heb een gaatje te pakken. Daarna bouw ik langzaam mijn voorsprong uit richting landgoed Singraven en eenmaal bij de aanduiding van kilometer zes zet ik mijn versnelling in. Een vierhonderd meter voor mij zie ik inmiddels dat André Oude Elferink er in is geslaagd Arnold te lossen, vlak voor het opgaan van de grote weg terug naar Denekamp.
Lekker ontspannen lopend ga ik richting finish en ben toch even benieuwd waar ik qua tijd op uit kom; gewoon voor het gevoel. Mijn PR op de 5 mijl (iets meer dan 8 km) staat op 28:58, een 8,3 km zou dus iets meer dan een minuut langzamer moeten zijn. Op een asfaltparcours. Dus rond de 30 minuten, maar dan volle bak. Als ik aan kom lopen, de tunnel heb gehad en het terrein van sc Denekamp op draai, zie ik de tijd net boven de 30 minuten staan. Helemaal niet zo gek dus! Uiteindelijk stopt de klok op 30:28. Tevreden met mijn snelle duurloop nuttig ik de bak snert, die tegen inlevering van het startnummer wordt aangeboden. Een leuke loop en zeker voor herhaling vatbaar!
Uitslagen Running Center Kerst Snert Trimloop:
Mannen
1. André Oude Elferink 28'26"
2. Arnold Klieverik 28'45"
3. Erik Lentfert 30'28"
4. Wouter Vollenbroek 31'10"
5. Rob Spin 31'26"
Vrouwen
1. Martine Roord 34'58"
2. Jacqueline Holsbeek 36'34"